Mito, storia o
leggenda? Molti interrogativi avvolgono le figure dei Magi, fino a metterne in
discussione l'esistenza. In questo libro Franco Cardini prova a dare una
risposta all'origine delle tre figure, tenendo conto di tutte le controversie
che nei secoli hanno caratterizzato l'evolversi della tradizione dei Magi.
«Sul piano del dialogo
tra le religioni il Messia atteso da quelle di segno abramitico si collega,
proprio attraverso il culto dei magi, a quelle dell'universo indopersiano dai
Veda al buddhismo.»
La storia dei magi, i
misteriosi pagani che l’evangelista Matteo convoca «dall’Oriente» al cospetto
del Figlio di David, viene da lontano. Al pari di tutti gli autentici misteri,
il suo significato è inesauribile e ogni nuova acquisizione chiude un problema
e ne apre altri mille. Franco Cardini narra la genesi e la diffusione delle
varie versioni che hanno fatto dei «tre santi re», di volta in volta, il
simbolo delle razze primigenie scaturite dai tre figli di Noè; dei tre
continenti del mondo antico: Asia, Africa ed Europa; dei tre momenti
dell’esistenza: giovinezza, maturità e vecchiaia; delle tre scansioni
temporali: passato, presente e futuro. Alla luce delle ultime scoperte, si
rafforza il ruolo dei magi come figura «ponte» tra Oriente e Occidente,
cerniera tra vari culti e religioni. Non a caso oggi acquistano nuovo rilievo:
sul piano religioso e devozionale sono stati proposti da papa Benedetto XVI
come copatroni d’Europa; su quello antropologico e storico-filologico molti
studiosi da una parte ne hanno indicato la presenza nel mondo indoiranico fra
il I secolo a.C. e il I d.C., dall’altra ne hanno ribadito il nesso con gli
astrologi-sacerdoti originari della Media e con gli insegnamenti di
Zarathustra.
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