Jim Al-Khalili è un fisico teorico
di grande talento comunicativo. Per lui i paradossi apparentemente insolubili
sono un'ottima occasione per spiegare come funziona la scienza. Per questo ne
ha scelti nove, tra più e meno noti, e sulla loro traccia ha costruito questo
libro, divertente, stimolante, ironico e che ha la capacità di sconcertare con
la semplice accumulazione di elementi imprevedibili. Insomma, un libro che non
lascia riposare la mente. Si va dal classico paradosso di Achille e la
tartaruga (del quale però scopriamo un insospettabile risvolto quantistico)
alla più semplice domanda che l'uomo può farsi guardando la volta stellata:
perché di notte fa buio? Sembra incredibile, ma dietro a questa domanda
apparentemente banale si nasconde una delle più eclatanti scoperte della fisica
contemporanea, che era lì, alla portata degli esseri umani fin dalla
preistoria, ma che ha trovato una soluzione plausibile solo pochissimo tempo
fa. Incontreremo anche l'inquietante diavoletto di Maxwell, il povero gatto di
Schrödinger, che è contemporaneamente vivo e morto, lo strano caso degli
oggetti che si accorciano viaggiando, quello ancor più strano del tempo che si
dilata e si contrae a suo capriccio, per non dire del mistero (paradossale
anch'esso, grazie a un'intuizione di Enrico Fermi) della vita extraterrestre.
Sono i diabolici paradossi della fisica, che danno da pensare, ma alla fine
hanno una soluzione insperata.
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