Quaranta
giorni. È il tempo che ciascuno di noi spreca in media ogni anno per rimediare
a ciò che dimentica: per andare a recuperare il cellulare lasciato chissà dove,
per cercare le chiavi di casa o per rintracciare informazioni importanti.
Joshua Foer rientrava a pieno titolo in questa media, ma dopo un anno di
allenamento si è ritrovato alla finale del Campionato statunitense della
memoria. Dunque la memoria si può davvero migliorare, chiunque può riuscire a
imparare 1528 numeri a caso in un'ora e ricordarseli tutti, come il
pluricampione del mondo Ben Pridmore. Ripercorrendo la storia della
mnemotecnica dall'antica Grecia ai giorni nostri e illustrando metodi concreti
grazie ai quali possiamo tenere a mente le informazioni che ci interessano,
Joshua Foer ci dimostra che "in ognuno di noi si nasconde un piccolo Rain
Man". Che la memoria è un dono che tutti possediamo ma di cui spessissimo
ignoriamo le potenzialità. "Che cosa ha significato per l'individuo e per
la società" si chiede Foer "il passaggio da una cultura fondata sulla
memoria interna a una cultura basata sulle memorie immagazzinate al di fuori
del cervello? Tutto questo per noi è stato senz'altro un guadagno, ma con che
cosa l'abbiamo barattato? Come affrontiamo il fatto di aver perso la
memoria?" A queste e a molte altre domande cerca di rispondere il saggio
di Joshua Foer, che ha suscitato un grande interesse nella stampa e nel
pubblico degli Stati Uniti.
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