L'ultimo chef cinese di Nicole Mones (Neri Pozza)

Il ventunesimo secolo, mostra una Cina emergente da decenni di guerra e rivoluzioni, pronta ormai per il grande salto nel mondo della competizione economica al pari delle altre grandi potenze, anche se difficilmente riesce a scrollarsi di dosso un passato troppo ingombrante che trasforma un Paese ricco di fascino, in un crogiolo ricchissimo di contraddizioni e zone d’ombra. Aspetti che però tendono a essere ingentiliti e sublimati, resi fascinosi e seducenti, proprio attraverso la bravura stilistica e la sapienza scritturale di un’autrice che si nutre di atmosfere, odori, colori suoni, sapori che giungono dal lontano Oriente. Ma partiamo dalle vicende contenute nel libro di cui parleremo a breve! Maggie, la protagonista dell’ultimo lavoro di Nicole Mones dal titolo “L’ultimo chef cinese” (Neri Pozza), lavora per una rivista gastronomica ed è giunta da poco a Pechino, davanti alla casa dello chef che ha deciso di intervistare. Tipica casa cinese in stile antico ovvero bassa, portone color rosso in legno massiccio. La vita di Maggie è stata sconvolta dalla recente telefonata di Carey, ex collaboratore del marito Matt, che le comunica di un’istanza depositata presso il tribunale della capitale cinese dove una donna sostiene che Matt è il padre della sua bambina. La protagonista ha deciso di prendere il primo volo per Pechino per far luce sulla questione. Una volta in terra cinese, per non essere schiacciata dall'estenuante attesa del test di paternità, decide di offrire ai lettori del periodico per cui lavora, un servizio su Sam Liang, giovane chef emergente cino/americano. Quando Maggie bussa al portone di casa Liang, si trova dinanzi un giovane affascinante, dagli zigomi pronunciati e dai capelli neri e lisci. Ma ciò che la incanta da subito è il regno di quell'antica casa: una cucina organizzata in modo meraviglioso. Questa è la storia in poche righe di un romanzo la cui narrazione non risulta mai banale, e dove ogni dialogo riempie il cuore del lettore di dolcezza e sensualità. Non sono certo un esperto di letteratura gastronomica, ma per certo posso asserire che il libro fa immergere totalmente chi lo legge nella magica atmosfera della tradizione culinaria cinese, filosofia di vita certo, ma simbolo fondamentalmente di condivisione se si pensa al momento in cui in Cina i commensali mangiano assieme passandosi con gesti lenti ed eleganti le pietanze.