Paulinho è un ragazzo nato e cresciuto nello squallore e nella miseria di una favela brasiliana. Trattato (come intitola l’opera scritta dal talentuoso Alex Crippa e illustrata magistralmente da Alberto Ponticelli) “come un cane”, Paulinho è costretto a divenire uomo, dopo che l’infanzia gli è stata letteralmente violentata dalla crudele realtà del suo luogo natale. Come ogni brasiliano, sogna anche lui fama e ricchezza, desidera divenire un calciatore, ma le strade che si trova costretto a percorrere a causa del suo carattere impulsivo e violento, lo portano verso una meta fatta di droga e delinquenza (forse la tipica alternativa di chi nasce nelle zone più degradate del Brasile). Negati i suoi sogni e perso ogni legame che lo trattiene al luogo natio, decide di dare un taglio all’attuale esistenza, intraprendendo un viaggio che lo porta lontano da quella situazione insana.Il destino infine, gli offre un mezzo per dar sfogo alle proprie frustrazioni nel modo “migliore” che Paulinho avrebbe potuto trovare: la violenza. Diviene lottatore di vale tudo, un tipo di lotta che permette incontri quasi completamente privi di regole, sfogando così tutta la sua rabbia contro gli avversari e conquistando, grazie agli insegnamenti del suo allenatore Horacio, la cintura di campione in questo crudele sport. Horacio si trasforma quindi in una sorta di maestro di vita per Paulinho, dimostrandogli che bisogna combattere sempre, se si vuole sopravvivere a qualunque costo. Come un cane è una storia drammatica e soffocante, resa con il tratto pulito e completamente a colori di Ponticelli; la sua morale è che, se si hanno la forza e il coraggio di far fronte agli ostacoli e lottare per raggiungere un ideale, la vita può avere risvolti positivi anche per chi nasce, proprio malgrado, in un mondo di degrado e povertà.
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