giovedì 27 luglio 2017
mercoledì 26 luglio 2017
La storia di Mr Polly di Herbert George Wells. Prima traduzione integrale italiana Caterina Ciccotti. Prossimamente in libreria per Meridiano Zero
Scelto da Robert McCrum
(Observer, The Guardian, Faber & Faber) per occupare il 39° posto nella
lista dei 100 romanzi imperdibili di tutti i tempi (The Guardian), Mr Polly
racconta una storia attualissima, che spiega come rivoluzionare la propria esistenza.
Wells mette in campo una piccola parabola socialista in cui un uomo di mezza
età si libera di casa, lavoro e matrimonio per abbracciare uno stile di vita
che lo rende più felice. "Se il quoziente intellettivo medio della nostra
società fosse di poco superiore a quello di un povero idiota, la gente avrebbe
già dato fuoco a buon parte di Londra e di Chicago, tanto per fare un esempio,
e al posto di questi ammassi pestilenziali di putride proprietà private avrebbe
costruito città più sane e vivibili". (H.G. Wells La storia di Mr Polly)
Chi non ha mai pensato di dare fuoco alla
propria stanca esistenza e ricominciare da capo? Mr Polly, un piccolo
commerciante annoiato, fa conseguire i fatti a un pensiero fisso: incendia casa
e bottega, lascia la moglie e parte in cerca di una vita migliore. La sua
esistenza è come quella di tanti: determinata da scelte di circostanza. La
piccola rivoluzione insita in questa storia consiste nel liberarsi dalle scelte
di vita “capitate” e volere finalmente qualcosa. Ma cominciamo dall’inizio.
Elfrid Polly, fervido inventore di neologismi, “preferisce il lavoro alla
scuola” così decide di avviarsi all’apprendistato in un grande magazzino in cui
lavora (poco) e bighellona (molto) con alcuni compari. Le loro avventure
ricordano Tre uomini in barca: lo stesso spensierato umorismo dei tre giovani
“gentiluomini” di Jerome K.Jerome. Ecco però che il padre passa a miglior vita
e gli lascia una discreta somma. Dopo una vacanza in bicicletta da “uomo
libero”, la forte pressione sociale e famigliare ⎼ descritta con toni umoristici ⎼ lo convincono ad
avviare una piccola attività in riva al mare, nel piccolo, sonnacchioso
villaggio di Fishbourne. Facendo seguito a un ragionamento ad alta voce, chiede
la mano della cugina Miriam. Segni particolari: Miriam ride forte alle battute
di Elfrid ed è mostruosamente brava nelle faccende di casa. Mr Polly percepisce
il suo matrimonio come un incidente e la penna impeccabile di Wells ci regala
questa considerazione ricca di ironia:
"Doveva sposarsi
per volontà della società: quella stessa società che in tempi passati aveva
stabilito che altri poveri cristi dovessero essere condannati con sontuosi
cerimoniali, da propri simili severi quanto inesorabili, a essere annegati,
bruciati o impiccati". Stessa sensazione accompagna la sua attività di
“shop manager”, solo i libri lo salvano dal tedio di quella piccola bottega
fonte di ben poche soddisfazioni, anche pecuniarie... Matura così nel suo
cervello un’insopprimibile voglia di scappare da quella situazione. Sarà un
profetico e didattico brano di Marx a confermare che le piccole botteghe hanno
sempre contribuito all’indebitamento più che alla felicità dei propri gerenti e
Mr Polly (come Fantozzi con il ragionier Folagra) sarà illuminato da quelle
parole: questo brano segna un punto di svolta nella trama. È una sorta di
attualissimo consiglio ad entrare a far parte dell’intelletto collettivo a
discapito del proprio tornaconto individuale. È così che il protagonista matura
la decisione di farla finita con tutto, dare fuoco al negozio (e alla casa
sopra di esso) e tagliarsi contestualmente la gola. La decisione arriva
repentina, seguendo questa raffica di domande e un’unica risposta: "La sua
vita aveva mai avuto un inizio? Mai! Si sentiva come se la sua anima fosse
stata soffocata e i suoi occhi bendati fin dalla nascita. Perché aveva vissuto
in quel modo? Perché si era sempre piegato alle circostanze, perché aveva
preso tante cantonate? Perché non aveva mai insistito per ottenere le belle
cose che desiderava, non le aveva mai veramente cercate, non aveva mai lottato
per esse, mai rischiato la vita piuttosto che rinunciarvi? Quelle erano le cose
che contavano, non la sicurezza".
E da qui inizia la
seconda parte del romanzo e della vita di Elfrid Polly. L’incendio va in porto
e rischia di dar fuoco a mezza Fishbourne. Ma il suicidio no, e il tentativo di
salvare dalle fiamme la mamma del vicino –
scena divertentissima, quella del salvataggio della vecchia signora – lo
scagionano dal sospetto di essere l’artefice del fuoco. Da qui inizia il libero
e leggero vagabondaggio del nostro eroe atipico per il countryside inglese,
alla ricerca di un senso, della felicità, ovvero di quel che potrebbe
piacergli. Un donchisciottesco peregrinare tra ricordi e incontri fortunati, un’amicizia
a prima vista (molto più certa del coup de foudre) e zuffe furibonde che vedono
il nostro nei panni inediti del combattente per la propria serenità. Come va a
finire? Wells consiglia di mollare tutto e cambiare vita? Sì, eccome, e nella
semplicità di un tramonto con la nuova amica (battezzata la grassignora)
troverà le parole per descrivere la vita che gli calza a pennello: Sono stato
creato per amare tramonti e cose del genere. Un libro che fa riflettere
divertendo, un gioiellino dell’epoca edoardiana che solleva potenti
interrogativi esistenziali. Effetti collaterali: l’impulso fortissimo a
cambiare radicalmente quello che non va nella propria esistenza.
Herbert George Wells
(1866-1946) è stato uno scrittore britannico tra i più popolari della sua
epoca, tutt’oggi stimatissimo come uno degli iniziatori del genere letterario
fantascientifico. Di modesta condizione sociale, esercitò diversi mestieri tra
cui il commesso di bottega prima di vincere, a vent’anni, la borsa di studio
per la Normal School of Science di Londra. Il suo primo romanzo avveniristico
fu il capolavoro di fantascienza sociale La macchina del tempo (1895), cui
seguirono, con altrettanto successo, L’isola del dottor Moreau (1896), L’uomo
invisibile (1897) e La guerra dei mondi (1898). Di forte orientamento
socialista e militante, Wells entrò nel 1903 nella Fabian Society (come G.B.
Shaw) e scrisse articoli, saggi e romanzi di forte tensione verso gli ideali di
libertà e giustizia sociale. Il filone della sua prolifica produzione narrativa
stranamente meno noto in Italia è invece quello umoristico, di cui La storia di
Mr Polly (1910) rappresenta l’esemplare più riuscito. Dal romanzo sono stati
tratti l’omonima pellicola di Anthony Pellisier (1949), con il premio Oscar
John Mills nel ruolo di Polly, e tre serial televisivi prodotti dalla BBC
(1959, 1980, 2007).
martedì 25 luglio 2017
lunedì 24 luglio 2017
venerdì 21 luglio 2017
Divorziare con stile di Diego De Silva (Einaudi)
Ci sono personaggi che
continuano a camminarci in testa anche a libro chiuso, tanto vivi che sembra
d'incontrarli in giro. Vincenzo Malinconico è così, funziona per contagio.
Spara battute a mitraglia e ci costringe a pensare ridendo. «Le volte in cui mi
capita di avere ragione, sono sempre solo»
Mentre vive, Vincenzo
Malinconico cerca di capire come la pensa. Per questo discetta su tutto, benché
nessuno lo preghi di farlo. Abilissimo nell'analizzare i problemi ma incapace
di affrontarli, dotato di un'intelligenza inutile e di un umorismo autoimmune,
si abbandona alla divagazione filosofica illuminandoci nell'attimo in cui ci fa
saltare sulla sedia dal ridere. Malinconico, insomma, è la sua voce, che riduce
ogni avventura a un racconto infinito, ricco di battute fulminanti e di
digressioni pretestuose e sublimi. Puri gorgheggi dell'intelletto. Questa volta
Vincenzo e la sua voce sono alle prese con due ordini di eventi: il
risarcimento del naso di un suo quasi-zio, che in un pomeriggio piovoso è
andato a schiantarsi contro la porta a vetri di un tabaccaio; e la causa di
separazione di Veronica Starace Tarallo, sensualissima moglie del celebre (al
contrario di Malinconico) avvocato Ugo Maria Starace Tarallo, accusata di
tradimento virtuale commesso tramite messaggini, che Tarallo (cinico, ricco,
spregiudicato e cafone) vorrebbe liquidare con due spiccioli. La Guerra dei
Roses tra Veronica e Ugo coinvolgerà Vincenzo (appartenente da anni alla grande
famiglia dei divorziati) molto, molto piú del previsto. E una cena con i vecchi
compagni di scuola, quasi tutti divorziati, si trasformerà in uno psicodramma
collettivo assolutamente esilarante. Perché la vita è fatta anche di
separazioni ricorrenti, ma lo stile con cui ci separiamo dalle cose, il modo in
cui le lasciamo e riprendiamo a vivere, è - forse - la migliore occasione per
capire chi siamo. E non è detto che sia una bella scoperta.
La verità del male. Eichmann prima di Gerusalemme di Bettina Stangneth. Traduttore: A. Salzano (Luiss University Press)
Accolto con clamore in
tutto il mondo, e cinquant'anni dopo "La banalità del male", questo
libro capovolge l'immagine di Eichmann e del nazismo data da Hannah Arendt. Il
gerarca nazista Adolf Eichmann, dopo la fine della seconda guerra mondiale,
fuggì in Argentina e lì visse nascosto finché non venne catturato dai servizi
segreti israeliani e portato a Gerusalemme per il celebre processo. Bettina Stangneth,
filosofa tedesca esperta di inganno e manipolazione, ne ha seguito le tracce
lasciate durante la sua latitanza, rintracciando i suoi nascondigli e portando
alla luce documenti segreti e dettagli inediti, svelando così le abili
macchinazioni con cui uno dei principali architetti della Shoah, che egli
riteneva "il suo capolavoro", definì se stesso "funzionario
d'ordine" e "piccolo ingranaggio nella macchina di annientamento
nazista". Stangneth dimostra che l'immagine di grigio burocrate, inetto e
poco intelligente, della quale si convinse Hannah Arendt, che così lo raccontò
a milioni di lettori, fu in realtà studiata a tavolino dallo stesso Eichmann,
abile manipolatore sociale che sperava in questo modo di aver salva la vita.
Non ci riuscì, ma riuscì - fino a oggi - a perpetrare un inganno ancora più
terribile: farci credere che il diavolo non esiste.
giovedì 20 luglio 2017
Due occhi azzurri di Thomas Hardy. Traduttore: M. F. Melchiorri (Fazi)
La bellissima e
volubile Elfride, orfana di madre e unica figlia del pastore Swancourt, si
innamora di Stephen Smith, giovane architetto di Londra erroneamente ritenuto
di nobili origini. Poi, quando questi per poterla sposare accetta un incarico
in India, Elfride conosce l’affascinante e maturo Henry Knight, antico mentore
di Stephen; ben presto Knight, come già era accaduto al suo pupillo, perde la
testa per la fanciulla. Elfride, divisa tra la promessa di fedeltà a Stephen e
la nuova passione per Knight, infine accetta la proposta di matrimonio di
quest’ultimo. Ma ancora una volta le cose non vanno come immaginato: una
presenza oscura dal passato di Elfride insinua in Knight il tarlo del sospetto
sull’onestà della sua futura sposa e il fidanzamento è sciolto. Smith e Knight
si incontreranno casualmente qualche anno più tardi, entrambi si scopriranno
ancora innamorati di Elfride, ma ormai sarà troppo tardi.
Senza licenza di uccidere. Operazioni segrete militari italiane 1935-1943 di Angelo Acampora – Casa ed. Odoya in libreria dal 13 luglio 2017)
Non solo James Bond, anche la nostra
corona aveva le sue spie. Con verve cinematografica, Angelo Acampora ci
racconta gli incredibili successi dei nostri agenti segreti all’epoca del
secondo conflitto mondiale. Noi oggi poco o nulla sappiamo delle cosiddette
“barbe finte” e del loro operato, forse perché i sopravvissuti, dopo la guerra,
continuarono a fornire il loro prezioso servizio allo stato, coperti dal
segreto militare. La cosa certa e che dopo l’armistizio con gli
anglo-americani, i tedeschi si ritrovarono contro gli specialisti che non
avevano aderito alla RSI. Fu una grave perdita per il loro servizio
informativo, anche perché gli italiani non solo non prestavano più una preziosa
collaborazione, ma adesso erano al corrente di buona parte dei loro segreti.
Eppure erano stati davvero utili gli uomini del colonnello Manfredi Talamo, a
capo della “Squadra P” ovvero “Prelevamento”. Come per esempio il maggiordomo –
moltissimi degli agenti su campo erano giornalisti, commercianti all’ingrosso,
commessi viaggiatori, spedizionieri, fotografi, impiegati e tecnici
industriali, personale di alberghi, ristoranti, bar, treni, navi mercantili e
passeggere e non militari di professione – dell’ambasciata inglese Francesco
Costantini che riuscì a trafugare la bellezza di 24 volumi del codice
britannico. Acampora non solo ricostruisce la fatidica notte in cui l’estate
romana (e alcune dolci signore) distrassero il personale della sede diplomatica
consentendo alla nostra spia di trafugare il cifrario, ma si addentra nelle
conseguenze. Mentre invece i carabinieri di Talamo della “P” riuscirono a
fotografare il Black-Code, il codice statunitense che l’ambasciatore usava da
Roma per informare Washington, che consentì agli italiani, che usavano Enigma in modo del tutto originale, di
informare il feldmaresciallo Rommel in Africa sulle mosse del nemico e a sbaragliarlo
in molte battaglie. La “volpe del deserto” iniziò a perdere proprio quando gli
inglesi decisero di cambiare codice! Dell’agente “Alos” conosciamo solo il
soprannome, ma anche l’impresa ai limiti dell’impossibile. Avendo frequentato
le lezioni di Fermi e seguito sia i nomi dei brevetti che le carriere di tutti
i fisici che avrebbero potuto sviluppare la bomba atomica, riuscì in un’impresa
unica. Spacciandosi per vagabondo e girando per tutti gli USA trovò la base del
progetto Manhattan e a relazionale al colonnello Amè, nel 1941 testuali parole:
≪Basterà una bomba non più grande di un arancia per distruggere Roma≫. Nessuno
ancora credeva fosse possibile una cosa del genere. L’Italia fu informata in anteprima della possibilità di
una guerra nucleare. La notizia era senz’altro custodita nel carteggio
Mussolini - Churchill, come sostenne il figlio di Aristide Tabasso (prima spia
della Regia Marina in Eritrea e poi uomo della PS dopo l’8 Settembre). Il libro
che Tabasso junior tentò di dare alle stampe si intitolava Su Onda 31 Roma non
risponde e recava per sottotitolo: Avvenimenti inediti sull’ultimo conflitto
mondiale, eroi e traditori, sfileranno dinanzi agli occhi del lettore in una
ossessionante narrazione scritta dal figlio di un agente segreto, ma venne
sequestrato e distrutto prima dell’uscita, diventando un Santo Graal per tutti
i bibliofili. Il doppio gioco che Aristide Tabasso faceva a danno degli inglesi
fu foriero di notizie sorprendenti, come per esempio, aver saputo con un anno
di anticipo tutti i luoghi degli sbarchi Alleati in Italia. Certo la
ricostruzione dei fatti che Acampora intavola è dettagliata e convincente e si
avvale di documenti e cronache dell’epoca, cronache che testimoniano come Tabasso
fosse effettivamente nella posizione di custodire e comprendere lettere
genuine, che durante il secondo conflitto mondiale avrebbero cambiato le sorti
della Storia. E poi altri cifrari trafugati e rebus risolti, ambasciate violate
e imprese pericolosissime, morti sospette e ovuli contenenti notizie fatti
viaggiare all’interno di organi riproduttivi femminili, insomma il mondo
intrigante dei romanzi di spie. Certo
non tutte le vite di questi agenti finirono bene, per esempio Manfredi Talamo
finì fucilato alle fosse ardeatine per volere del colonnello Kappler delle SS al
quale aveva fatto fare una figuraccia scoprendo una spia tedesca che tradiva il
Reich proprio nella sua ambasciata a Roma.
Angelo
Acampora è ricercatore storico. Ha collaborato con diverse testate
giornalistiche e tenuto lezioni presso scuole medie inferiori e superiori. È
autore di diversi saggi storici, tra cui citiamo in particolare gli ultimi due:
Shakespeare. Agente segreto al servizio di Sua Maestà. La morte misteriosa
(Controcorrente 2015) e Nome in codice: Operazione Majorana. Misteri di
un’indagine a sorpresa (IBN).
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